Santa Cruz: Pilar Económico de Bolivia a Pocos Días de su Aniversario

A solo días de conmemorar su aniversario el 24 de septiembre, Santa Cruz se posiciona como el principal eje económico de Bolivia, según datos recientes que destacan su contribución en diversas áreas como la producción, el empleo y las exportaciones.

Para el año 2024, el Producto Interno Bruto (PIB) nominal de Santa Cruz alcanzó los 14.171 millones de dólares, en comparación con los 11.423 millones de 2020, lo que refleja un crecimiento del 24,1% en cuatro años, de acuerdo a información brindada por el Ministerio de Economía y difundida por la Agencia Boliviana de Información (ABI).

En 2021, se registró que el departamento aportó cerca del 30% del PIB nacional, generando 12.355 millones de dólares, lo que refuerza su papel como líder en la economía boliviana.

Agricultura y Ganadería: Fundamentos de la Economía Cruceña

La agricultura, especialmente la soya, es crucial para la economía de Santa Cruz. En la campaña de verano 2025-2026, se sembraron 1,3 millones de hectáreas, aunque las condiciones climáticas llevaron a una proyección de producción que se ajustó de tres millones de toneladas a 2,6 millones. Se espera que de esta cantidad, 800.000 toneladas satisfagan la demanda interna y alrededor de 1,8 millones sean destinadas a la exportación, ya sea como grano o como productos elaborados.

La siembra de soya también impacta en otras actividades, ya que se utiliza para la producción de aceite y alimentos balanceados, fundamentales en la cadena avícola y ganadera. En la última década, las exportaciones de soya superaron los 12.160 millones de dólares, y solo en 2025 este complejo generó 1.145 millones en exportaciones.

La ganadería es otro eje fundamental de la economía. Santa Cruz alberga 5.048.138 cabezas de ganado, que representan el 45% del total nacional. Produce aproximadamente el 60% de la carne bovina del país y es responsable de todas las exportaciones de este producto, según datos de la Expocruz 2025.

La interdependencia entre la agricultura y la ganadería es clara: la soya y otros granos sirven como alimentación para el ganado, lo que a su vez genera actividad en áreas como el transporte y servicios veterinarios.

Crecimiento Empresarial y Exportaciones

En cuanto al ámbito empresarial, hasta agosto de 2025, Santa Cruz contaba con 117.894 unidades económicas, lo que equivale al 29,9% de las empresas en el país. Durante el mismo periodo, se crearon 3.541 nuevas empresas, representando el 33,3% de todo el crecimiento nacional en ese lapso.

La creación de empleo ha sido notable, con un incremento en la población ocupada urbana que pasó de 1,2 millones en 2020 a 1,7 millones en 2025, lo que se traduce en 494.000 nuevos empleos. La tasa de desocupación, por su parte, descendió de 8,5% a 3,1% en este mismo período.

Santa Cruz también desempeña un papel clave en el comercio exterior. Entre 2021 y 2024, el valor promedio anual de sus exportaciones fue de 3.364 millones de dólares, un aumento del 57,8% respecto al promedio de 2006 a 2019. En 2023, se reportó un promedio de 3.632 millones de dólares en exportaciones, destacando productos como derivados de la soya, gas natural y semillas.

El desafío ya no es solamente producir materias primas, sino transformarlas.

Proyectos como la Planta de Transformación de Subproductos de Soya en San Julián, que requiere una inversión de Bs 424 millones, subrayan la tendencia hacia la industrialización en el departamento. Esta planta tiene capacidad para procesar 1.000 toneladas diarias de soya para la producción de harina, cascarilla y aceite.

En 2025, el gobierno destinó Bs 3.247 millones en inversión pública para Santa Cruz, de los cuales el 44,1% se dirigió a proyectos productivos, reflejando el compromiso con el desarrollo de la región.

La recaudación impositiva también es un indicador del dinamismo económico, ya que en 2023 Santa Cruz generó Bs 19.048 millones en tributos, la cifra más alta entre 2016 y 2023. Hasta agosto de 2025, los depósitos bancarios alcanzaron 8.729 millones de dólares, con una cartera bruta de 13.633 millones.

Sin embargo, el crecimiento de Santa Cruz no ha estado exento de desafíos. Entre 2021 y 2024, el crecimiento real promedio fue de 2,6%, afectado por fenómenos climáticos y bloqueos. También se presentan retos como los altos costos logísticos y la búsqueda de nuevos mercados.

A medida que se aproxima su aniversario, Santa Cruz se presenta como un actor clave en la economía boliviana, generando gran parte de los alimentos, empleos y contribuyendo significativamente a las exportaciones. El reto futuro radica en potenciar su capacidad productiva hacia una mayor industrialización y generación de valor agregado.