Descubren en Riberalta una lagartija buscada desde 2023

Durante una expedición en el sur de Riberalta, el biólogo Vincent Vos tuvo un hallazgo inesperado: logró fotografiar la lagartija Tropidurus madeiramore, una especie que había estado buscando desde 2023. El descubrimiento se produjo a finales de agosto, mientras él y su grupo descansaban bajo un árbol.

La Tropidurus madeiramore es una especie recién descrita por la ciencia brasileña en 2023. Desde su identificación, ha surgido un interés por determinar su distribución en Bolivia, donde se sospechaba su presencia debido a avistamientos en Brasil.

El biólogo observó al reptil en una posición tranquila, lo que le permitió capturarlo en varias fotografías. "Me dejó sacarle fotos de todos los ángulos", comentó Vos, quien destacó que este tipo de lagartijas son muy rápidas y es difícil lograr un avistamiento claro.

Este ejemplar tiene un color gris-pardo oscuro con toques ocres en la cabeza y un distintivo collar negro en el cuello. Vos señala que la clave para reconocerlo es un pliegue profundo en el cuello conocido como mite pocket, que lo diferencia de su pariente más cercano, el Tropidurus oreadicus.

El hallazgo también desafía la percepción científica sobre el hábitat de esta especie, que se había asociado casi exclusivamente a termiteros. En este caso, la lagartija se encontraba cómodamente posada en un árbol, lo que sugiere nuevas costumbres de este reptil poco conocido.

La búsqueda de la Tropidurus madeiramore comenzó después de que investigadores de Brasil identificaran variaciones entre los ejemplares de diferentes regiones. Vos ha estado en contacto con un colega estadounidense especializado en herpetología, quien lo impulsó a buscar esta lagartija en Bolivia.

Aunque en 2025 se habían documentado algunos avistamientos de esta especie en Bolivia, el descubrimiento de Vos representa el primer registro para Riberalta. Las imágenes fueron subidas a iNaturalist, una plataforma que ayuda a identificar y compartir observaciones de la biodiversidad.

La situación de conservación de la lagartija sigue siendo incierta, dado que hay pocos datos sobre su reproducción y distribución. Vos concluyó que el Beni es un lugar donde aún quedan muchas especies por documentar, resaltando la necesidad de más investigación en esta rica región.

Finalmente, el biólogo decidió no recolectar el ejemplar, priorizando la conservación del hábitat natural de la lagartija. Su descubrimiento subraya que en cada expedición pueden surgir sorpresas, incluso cuando el objetivo inicial es diferente.