Aumento de tarifas y baja ocupación en el transporte interdepartamental
Los buses que parten de la Terminal Bimodal de Santa Cruz están saliendo con aproximadamente la mitad de sus asientos ocupados, a pesar de un reciente ajuste en las tarifas que permite incrementos de hasta el 35%.
En la Terminal Bimodal de Santa Cruz, la venta de pasajes se ha vuelto más complicada. A pesar de que aún se pueden adquirir boletos para viajar a ciudades como La Paz, Cochabamba, Oruro y Tarija, la cantidad de pasajeros ha disminuido considerablemente, dejando muchos asientos vacíos al momento de la salida.
Los buses que cubren estas rutas están saliendo con alrededor del 50% de su capacidad, según han indicado los vendedores de boletos. Para intentar llenar los espacios vacíos, algunas unidades han decidido extender sus paradas en localidades intermedias.
Una vendedora de boletos comentó: "Las ventas han bajado. Hay una mayor cantidad de asientos vacíos, por lo que muchas veces las paradas en municipios intermedios duran más para ver si se consiguen más pasajeros". Los pasajes a La Paz, por ejemplo, están disponibles desde Bs 250.
El sector del transporte interdepartamental se enfrenta a un dilema: aunque los costos operativos han aumentado, la demanda de pasajes no ha crecido en la misma proporción. Las empresas deben cubrir altos gastos de combustible, mantenimiento y salarios, pero cada viaje con menos pasajeros reduce sus ingresos.
El 15 de octubre, el Gobierno y la Confederación Sindical de Choferes de Bolivia acordaron una banda tarifaria que permite un incremento de hasta el 35% en las tarifas. Sin embargo, este ajuste no asegura un aumento en la venta de pasajes ni en la recuperación de los costos operativos.
A pesar del acuerdo tarifario, la situación no ha mejorado. Los operadores deben encontrar un equilibrio entre ajustar los precios y atraer a los pasajeros. Si bien un pasaje vendido, aunque sea a menor precio, ayuda a cubrir parte de los costos, un asiento vacío no genera ingresos.
La baja demanda puede obligar a algunos transportistas a mantener precios más bajos que los máximos permitidos para atraer viajeros. No obstante, las promociones excesivas pueden llevar a ingresos insuficientes para cubrir los costos de operación.
La evolución futura del transporte interdepartamental dependerá de tres elementos clave: el costo del diésel, la capacidad de pago de los usuarios y el nivel de ocupación de los buses. Por ahora, la Terminal Bimodal sigue funcionando, pero muchos buses están partiendo con numerosos asientos vacíos.